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by Benjamin Franklin · 1706–1790
"Autobiography of Benjamin Franklin" by Benjamin Franklin is an unfinished memoir written between 1771 and 1790. Franklin recounts his journey from a young apprentice fleeing Boston to becoming a successful printer and civic leader in Philadelphia. The work famously details his "Project of arriving at moral Perfection" through thirteen virtues, revealing his struggles and philosophies. Written across four parts over nearly two decades, this influential autobiography ends when Franklin was 52, leaving three decades of his remarkable life unrecorded.
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- Read time
- 346 min
- Words
- 76,111
- Chapters
- 27
- Paragraphs
- 920
- Price
- Free
- Franklin, Benjamin, 1706-1790
- Statesmen -- United States -- Biography
After dinner, my sleepiness return'd, and being shown to a bed, I lay down without undressing, and slept till six in the evening, was call'd to supper, went to bed again very early,
Nach dem Mittagessen kehrte meine Schläfrigkeit zurück, und da mir ein Bett gezeigt wurde, legte ich mich ohne Ausziehen hin und schlief bis sechs Uhr abends, wurde zum Abendessen gerufen, ging sehr früh wieder ins Bett und
and slept soundly till next morning.
schlief fest bis zum nächsten Morgen.
Then I made myself as tidy as I could, and went to Andrew Bradford the printer's.
Dann machte ich mich so ordentlich, wie ich konnte, und ging zu Andrew Bradford, dem Drucker.
I found in the shop the old man his father, whom I had seen at New York, and who, traveling on horseback, had got to Philadelphia before me.
Ich fand im Laden den alten Mann, seinen Vater, den ich in New York gesehen hatte, und der, zu Pferd reitend, früher als ich in Philadelphia angekommen war.
He introduc'd me to his son, who receiv'd me civilly, gave me a breakfast, but told me he did not at present want a hand, being lately suppli'd with one;
Er stellte mich seinem Sohn vor, der mich höflich aufnahm, mir ein Frühstück gab, aber sagte, dass er gegenwärtig keine Hand brauche, da er kürzlich eine erhalten habe
but there was another printer in town, lately set up, one Keimer, who, perhaps, might employ me;
; aber es gebe einen anderen Drucker in der Stadt, der kürzlich gegründet habe, einen Keimer, der mich vielleicht beschäftigen könne;
if not, I should be welcome to lodge at his house, and he would give me a little work to do now and then till fuller business should offer.
wenn nicht, sei ich willkommen, in seinem Haus zu wohnen, und er werde mir ab und zu etwas Arbeit geben, bis mehr Geschäft auftauche.
The old gentleman said he would go with me to the new printer; and when we found him, "Neighbour," says Bradford, "I have brought to see you a young man of your business;
Der alte Herr sagte, er werde mit mir zu dem neuen Drucker gehen; und als wir ihn fanden, sagte Bradford zu ihm: „Nachbar, ich habe dir einen jungen Mann aus deinem Geschäft gebracht; vielleicht
perhaps you may want such a one."
brauchst du einen solchen.“
He ask'd me a few questions, put a composing stick in my hand to see how I work'd, and then said he would employ me soon, though he had just then nothing for me to do;
Er stellte mir einige Fragen, legte mir einen Setzkasten in die Hand, um zu sehen, wie ich arbeite, und sagte dann, er werde mich bald beschäftigen, obwohl er im Moment nichts für mich zu tun habe;
and, taking old Bradford, whom he had never seen before, to be one of the town's people that had a good will for him, enter'd into a conversation on his present undertaking and prospects;
und, indem er den alten Bradford, den er noch nie gesehen hatte, für einen der Bürger der Stadt hielt, der ihm wohlgesinnt war, ging er auf eine Unterhaltung über sein gegenwärtiges Unternehmen und seine Aussichten
while Bradford, not discovering that he was the other printer's father, on Keimer's saying he expected soon to get the greatest part of the business into his own hands, drew him on by artful questions, and starting little doubts,
ein; während Bradford, indem er nicht enthüllte, dass er der Vater des anderen Druckers war, durch listige Fragen und das Aufwerfen kleiner Zweifel Keimer dazu brachte, all seine Pläne zu erklären, auf welches Interesse er sich verließ und auf welche
to explain all his views, what interest he reli'd on, and in what manner he intended to proceed.
Weise er vorhaben würde, vorzugehen.
I, who stood by and heard all, saw immediately that one of them was a crafty old sophister, and the other a mere novice.
Ich, der daneben stand und alles hörte, sah sofort, dass einer von ihnen ein gerissener alter Sophist war und der andere ein bloßer Anfänger.
Bradford left me with Keimer, who was greatly surpris'd when I told him who the old man was.
Bradford ließ mich bei Keimer zurück, der sehr überrascht war, als ich ihm sagte, wer der alte Mann war.
Keimer's printing-house, I found, consisted of an old shatter'd press, and one small, worn-out font of English, which he was then using himself, composing an Elegy on Aquilla Rose, before mentioned,
Keimers Druckerei, wie ich fand, bestand aus einer alten, zerbrochenen Presse und einem kleinen, abgenutzten Satz englischer Lettern, den er gerade selbst benutzte, um eine Elegie auf Aquilla Rose zu setzen, die zuvor erwähnt
an ingenious young man, of excellent character, much respected in the town, clerk of the Assembly, and a pretty poet.
wurde, einen talentierten jungen Mann, von ausgezeichnetem Charakter, in der Stadt hoch geachtet, Sekretär der Versammlung und ein ziemlich guter Dichter.
Keimer made verses too, but very indifferently.
Keimer dichtete auch, aber sehr mittelmäßig.
He could not be said to write them, for his manner was to compose them in the types directly out of his head.
Man konnte nicht sagen, dass er sie schrieb, denn seine Art war, sie direkt aus dem Kopf in die Lettern zu setzen.
So there being no copy,[27] but one pair of cases, and the Elegy likely to require all the letter, no one could help him.
Da es also keine Vorlage gab,[27] sondern nur ein Paar Kasten, und die Elegie wahrscheinlich alle Lettern erfordern würde, konnte ihr niemand helfen.
I endeavour'd to put his press (which he had not yet us'd, and of which he understood nothing) into order fit to be work'd with;
Ich versuchte, seine Presse (die er noch nicht benutzt hatte und von der er nichts verstand) in einen Zustand zu versetzen, der geeignet war, damit zu arbeiten;
and, promising to come and print off his Elegy as soon as he should have got it ready, I return'd to Bradford's, who gave me a little job to do for the present, and there I lodged and dieted.
und, versprechend, zu kommen und seine Elegie abzudrucken, sobald er sie fertig habe, kehrte ich zu Bradford zurück, der mir vorübergehend eine kleine Arbeit gab, und dort wohnte und speiste ich.
A few days after, Keimer sent for me to print off the Elegy.
Ein paar Tage später ließ Keimer mich holen, um die Elegie abzudrucken.
And now he had got another pair of cases,[28] and a pamphlet to reprint, on which he set me to work.
Und jetzt hatte er ein anderes Paar Kasten,[28] und eine Broschüre, die er neu auflegen wollte, woran ich mich zu arbeiten machte.
About the author

Benjamin Franklin1706–1790
Benjamin Franklin (1706–1790) was an American polymath, statesman, and Founding Father born in Boston and died in Philadelphia.
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Questions about Autobiography of Benjamin Franklin
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Is Autobiography of Benjamin Franklin really free to read?
Yes. The text is in the public domain, and the translation and alignment are ours to give. A free account opens the whole book; the paid tier is for unlimited explanations.
Can I read Autobiography of Benjamin Franklin in another language?
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How long does Autobiography of Benjamin Franklin take to read?
About 6 hours at a normal pace, longer if you stop to look at the alignment, which is rather the point.
Book details
- Original language
- English
- Translation
- German, machine translation
- Source text
- Project Gutenberg #20203
- Licence
- Public domain worldwide
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